루이지애나를 왼쪽으로 끌어들이는 데 도움을 주는 퀴어 진보주의자

펠리칸 주에는 좌파 성향의 정치인이 부족할 수도 있지만 그렇다고 해서 다반테 루이스와 멜 마누엘이 LGBTQ 옹호와 경제 정의를 위해 싸우는 것을 막지는 못합니다.

루이지애나주 뉴올리언스에서 열린 프라이드 퍼레이드. (토니 웹스터 / 플리커)

6월의 어느 찌릿한 오후, 루이지애나 주 아비타 스프링스의 작은 마을에 지역 민주당 의원들이 모여 주지사와 재무장관 후보들과 만나 인사를 나눴습니다. 참석자들이 에어컨을 가동하면서 편안하게 어울리는 동안 Mel Manuel은 시청 밖에 앉아 내년 선거를 위한 의회 캠페인에 대해 이야기했습니다.

논바이너리 전직 공립학교 교사이자 지역 LGBTQ 조직인 Queer Northshore의 공동 창립자인 Manuel은 St. Tammany Parish에서 진보적 옹호에 큰 역할을 해왔습니다. 그들은 민주당 교구 집행위원회의 회원이자 St. Tammany Library Alliance의 대변인입니다. Queer Northshore의 다른 회원들과 함께 Manuel은 입법부에 제출된 여러 가지 반퀴어 법안에 항의하기 위해 Baton Rouge의 주 의사당에 참석했습니다.

그들은 현재 공화당 하원 원내대표 스티브 스칼리스(Steve Scalise)가 차지하고 있는 주 최초의 의회 의석에 출마하고 있습니다. 확실히 이는 어려운 작업입니다. 특히 다수가 빨간색인 지역에서는 더욱 그렇습니다. 2022년에는 Scalise가 70%가 넘는 득표율로 민주당 후보인 Katie Darling을 제치고 승리했습니다.

선거 문제에도 불구하고 경제 문제부터 퀴어 권리에 이르기까지 그들의 정책은 확고부동하게 진보적입니다. “지난해 여름, 책 금지 요구가 시작되었습니다. 도서관 이사회에 갔는데 그 방은 LGBTQ 지지자들로 가득 차 있었습니다. 그 회의 이후, 세인트 태머니 교구에 그토록 많은 퀴어들과 동조자들이 있다는 것을 믿을 수 없는 사람들이 많이 있었습니다. 그들은 우리가 실제로 여기에 존재하지 않는다고 생각했습니다. 나는 우리가 보이지 않는다는 것을 깨달았습니다.”라고 Manuel이 말했습니다. 그 회의의 경험은 궁극적으로 그들이 공직에 출마하도록 설득했습니다.

루이지애나 좌파와 진보주의자들에게 마누엘과 같은 퀴어 후보는 신선한 공기를 불어넣는 존재입니다. 펠리칸 주에는 좌파 정치인이 부족합니다. 마누엘과 그들과 같은 사람들은 퀴어와 경제 정의를 위한 격차를 메우기 위해 노력하는 주 내 극소수입니다.

“개별 LGBTQ 지도자들은 현재 특히 매우 보수적인 주/도시에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 우리의 싸움은 가시성과 대표성을 모두 위한 것이며, 둘 중 하나가 없으면 다른 하나도 가질 수 없습니다.”라고 Manuel과 함께 Queer Northshore의 공동 창립자인 Jeremy Thompson이 말했습니다. 루이지애나 정치에서 이들의 존재는 주의 조직화 및 옹호 기반 시설에 추가된 환영할 만한 일입니다.

이는 집권 민주당의 상황을 고려할 때 진보적 입법을 옹호하는 데 별로 관심이 없는 펠리컨 주의 소외된 시민들에게 절실히 필요합니다. 프라이드의 달이 시작되는 6월 1일, 루이지애나 하원의원들은 플로리다의 악명 높은 법을 더욱 가혹하게 만든 도디 호튼(Dodie Horton) 공화당 하원의원의 "게이라고 말하지 마세요(Don't Say Gay)" 법안을 포함하여 두 개의 퀴어 반대 법안을 상원에 제출했습니다. 하원의 민주당 의원 6명(Roy Adams, Chad Brown, Mack Cormier, Kenny Cox, C. Travis Johnson, Pat Moore)이 찬성표를 던졌습니다. 톰슨은 “루이지애나에는 반LGBTQ 어젠다의 일환으로 거짓말을 퍼뜨리는 민주당원들이 있다”고 말했다.

배턴루지 미국민주사회주의자(DSA)의 퇴임 의장인 존 루이스는 "현 시점에서 [루이지애나 민주당은] 주 공화당의 온건파"라고 말했다. 각 세션마다 John의 주장은 점점 더 사실로 보입니다. 여름 회기 동안 양원 모두에서 8명의 민주당 의원이 미성년자에 대한 성전환 치료를 금지하는 법안에 대한 John Bel Edwards 주지사의 거부권을 무효화하고 국회의원들이 보호해야 할 아동의 생명을 더욱 위험에 빠뜨리는 데 성공적으로 투표한 사람들 중 하나였습니다.

퀴어 표현은 마누엘의 민주당 캠페인의 최전선에 있습니다. 웹사이트에서 마누엘은 엄청난 수준의 차별로 인해 퀴어 청소년이 자살할 가능성이 4배 더 높다는 점을 포함하여 루이지애나와 전국의 퀴어 문제가 갖는 위험성에 대해 설명합니다. 당선된다면 Manuel은 의회에서 Queer Northshore를 통해 수행한 작업, 즉 퀴어 사람들에게 필수적이고 얻기 어려운 자원을 제공하는 작업을 계속하기를 원합니다. “우리는 커뮤니티에서 가시성을 높이고 있습니다. 우리는 사람들이 법률 서비스, 정신 건강 서비스 또는 편안하게 볼 수 있는 의사를 찾을 수 있도록 돕는 등의 자원을 제공하고 있습니다.”라고 Manuel은 말했습니다.